Laboratori didattici

HMR-L1: una sessione sulla MR56, a partire da dicembre 2011

Utilizzando il simulatore della Macchina Ridotta del '56 si svela cosa succede in un calcolatore quando un programma viene lanciato. A parte qualche differenza nelle tecnologie e nella praticità d'uso, la MR e un moderno PC si comportano nello stesso modo: quello che, oggi, è nascosto in un click, sulla MR si vede e si segue in ogni passo.

HMR-L2: l'addizionatore della MR, a partire da gennaio 2012

Il primo "pezzo" della CEP, fu un addizionatore a 6 bit realizzato per dimostrare la fattibilità dell'impresa. Quell'addizionatore è stato ricostruito ed è esibito nella mostra. Il laboratorio ne usa una versione "giocabile" che permette di spiegare tante cose del "dentro" dei calcolatori: dall'algebra booleana all'aritmetica binaria, dalle reti logiche alla frequenza di clock.

HMR-L3: una sessione sulla MR57, a partire da febbraio 2012

La Macchina Ridotta del '57, rispetto alla versione del 56, aggiungeva diversi miglioramenti nella gestione dei dispositivi di ingresso/uscita. Una sessione sul simulatore della MR57 ci permette di valutare quanto sia importante l'interfaccia utente, di capire cos'è un sistema operativo e di vedere cosa succede quando accendiamo un calcolatore.

HMR-L4: programmare la MR57, a partire da marzo 2012

Per programmare oggi sono disponibili tanti linguaggi, spesso molto sofisticati. Ogni programma però, per essere eseguito, deve essere tradotto nel linguaggio direttamente comprensibile dalla macchina. Con la MR possiamo (dobbiamo) scrivere programmi al livello più basso di interpretazione. È un po' laborioso, ma si comprende davvero cosa succede dentro un calcolatore.

Laboratori precedenti

5-8 maggio 2011 - Hackerando la Macchina Ridotta

G.A. Cignoni,
Pisa, Internet Festival.
La Macchina Ridotta è il vero primo calcolatore elettronico realizzato in Italia e usato per applicazioni scientifiche. Costruita nell'ambito del progetto CEP precedette la sorella maggiore di circa 4 anni, un'eternità in quegli anni di velocissimo progredire delle tecnologie. Nel 1957 la MR adottava soluzioni che era raro trovare, tutte insieme, sui calcolatori coevi e che la rendevano interessante in assoluto e molto più moderna delle altre macchine allora presenti in Italia (peraltro acquistate all'estero).
La MR fu smantellata nel 1959 per riciclare i materiali nella costruzione della CEP e di lei si perse memoria. È stata recuperata oggi con un progetto di archeologia sperimentale dell'informatica realizzato al Dipartimento di Informatica dell'Università di Pisa. La storia e la tecnologia della MR sono state ricostruite a partire dalla poca documentazione rimasta ed è di nuovo possibile, con un simulatore fedele, programmare e vedere in funzione una macchina di mezzo secolo fa.
Ancora oggi, nella sua semplicità la MR si presta a essere usata come laboratorio per spiegare il funzionamento dei calcolatori e per stimolare l'interesse allo studio di informatica ed elettronica.

Attività del laboratorio:

• un po' di storia, della MR e della CEP;
• visita alla CEP, analogie e differenze con la MR;
• clicckiamo sulla MR, non è poi così diversa da un PC di oggi...